公里和千米实际上是同一个长度单位的不同称呼。在国际单位制中，千米是正式的名称，而公里则是其常见的俗称。

千米（kilometer）是国际通用的长度单位之一，用符号“km”表示。它是由两个部分组成的：前缀“kilo-”，意思是“千”，以及基本单位“米”。因此，1千米等于1000米。换句话说，千米是用来衡量较远距离的一种实用单位，比如城市之间的距离、长途旅行的距离等。

在中国及一些其他地区，人们习惯于使用“公里”这一说法来指代千米。实际上，“公里”是“千米”的中文翻译，两者完全相同，没有区别。例如，当我们说某地距离为5公里时，实际上就是在说该地距离为5千米。

总之，无论是在日常生活中还是专业领域里，我们都可以互换使用“千米”和“公里”这两个词，它们所代表的长度是完全一样的。