西晋，作为中国历史上继秦汉之后的一个重要朝代，其建立标志着三国时代结束，统一局面的再次出现。西晋的建立者是司马炎，他还有一个更为人熟知的谥号——晋武帝。

司马炎出身于河内温县（今河南省焦作市温县）的世家大族——河东司马氏。他的祖父司马懿在魏国担任重要职务，并逐渐掌握了国家大权；父亲司马昭则进一步巩固了家族地位，成为魏国实际上的掌权者。公元265年，司马炎继承父亲司马昭之位，正式篡夺曹魏政权，自立为帝，改国号为“晋”，定都洛阳，史称西晋。

司马炎即位后，继续推行一系列改革措施，包括恢复和发展经济、整顿吏治等，使得西晋初期社会相对稳定，经济有所复苏。他还积极向外扩张，成功灭掉了蜀汉和孙吴，实现了自东汉末年以来的又一次全国性统一。然而，由于皇族内部矛盾激化以及少数民族的不断侵扰，西晋最终未能长久维持其统治，于公元316年被匈奴所灭，结束了短暂而辉煌的历史。

尽管如此，西晋在中国历史上的地位不容忽视。它不仅完成了对三国时期的统一，还为后来的南北朝时期奠定了基础，对中国古代社会文化的发展产生了深远影响。