1996年是闰年。要判断一个年份是否为闰年，我们可以依据公历的规则来进行判断。具体来说，有以下两条规则：

1. 如果该年份能被4整除且不能被100整除，则为闰年。

2. 如果该年份能被400整除，则也为闰年。

根据第一条规则，1996年能够被4整除（1996 ÷ 4 = 499），而不能被100整除（1996 ÷ 100 = 19...96），因此符合第一条规则，所以1996年是闰年。

闰年的存在主要是为了弥补因地球绕太阳运行周期与日历年长度之间的微小差异。每四年增加一天，即在二月份添加一天，这样可以使日历年与回归年更加接近。因此，在闰年中，二月会有29天，而不是通常的28天。

1996年的2月有29天，这使得这一年成为了一个特别的年份。闰年对我们的日常生活影响不大，但它对于一些特定的计算和统计工作非常重要，比如日期计算、季节变化等。此外，对于出生在2月29日的人来说，每四年才能真正庆祝一次自己的生日，这也使他们显得与众不同。