在汉语中，有许多字因为其读音的不同而拥有不同的意义，这些字被称为多音字。多音字的存在丰富了汉语的表达方式，使得语言更加灵活和多彩。其中，“参”就是一个典型的多音字，在不同的语境下，它有着不同的读音和含义。

参（cān）

当“参”作为第一声时（cān），它通常用来表示加入、参与的意思。例如：“参加”、“参见”、“参观”等词语中的“参”，都是指个体或集体参与到某项活动或某个场合中去。此外，“参”还用于表示咨询、参考之意，如“参考书目”中的“参”。

参（shēn）

当“参”作为第一声时（shēn），它则指向一种多年生草本植物——人参，是一种珍贵的中药材。此外，在古代，“参”还用来指代星辰，如“参宿”就是二十八宿之一。现代汉语中，这个读音较少单独使用，更多是出现在与人参相关的词汇中，如“人参果”、“人参茶”等。

参（cēn）

当“参”作为第三声时（cēn），它主要用来形容事物不整齐、不均匀的状态。例如：“参差不齐”中的“参”，就是形容事物排列得不整齐，高低不一。这个词常用于描述自然景观或人工构造物的形态特征。

通过上述分析可见，“参”作为一个多音字，在汉语中扮演着重要的角色，不仅丰富了语言的表现力，也体现了汉字文化的博大精深。理解和掌握这些多音字的不同读音及其含义，对于提高汉语水平、准确表达思想感情具有重要意义。